Niezależne Zrzeszenie Studentów nazywane w latach 80 –tych młodszym bratem „Solidarności” było zjawiskiem absolutnie bezprecedensowym w krajach opanowanych po wojnie przez komunistyczny totalitaryzm. O ile wiele osób z dzisiejszego życia publicznego postrzeganych jest jako ludzie wywodzący się z ruchu solidarnościowego to nazwa NZS będąca już w tej chwili częścią naszej narodowej tradycji jest obecnie w środowiskach poza studenckich nierozpoznawalna. Przeprowadzenie, a w dalszym etapie upowszechnienie badań nad historią Zrzeszenia jest jednym z elementów poznawania najnowszej historii Polski.
Przeprowadzenie rzetelnych badań naukowych wymaga m.in. zebrania i skompletowania rozproszonych, drugoobiegowych druków, wydawnictw, pism i ulotek wydawanych przez środowisko studenckie. Konieczna jest również kwerenda zasobu archiwalnego IPN, szczególnie akt personalnych działaczy studenckich w dokumentach SB (kwestionariusze ewidencyjne, akta internowanych), spraw operacyjnych, dokumentacji procesowych oraz raportów SB, akt tajnych współpracowników. Kwerenda musi dotyczyć również akt PZPR znajdujących się w zasobie Archiwum Państwowego w Katowicach. Badania źródeł historycznych będą podstawą późniejszych opracowań naukowych, a zapoznanie się z materiałem archiwalnym ułatwi przeprowadzenie rozmów z uczestnikami i aktorami wydarzeń sprzed lat. W ramach zadania przewiduje się przeprowadzenie rozmów i sporządzenie na piśmie relacji byłych działaczy NZS, organizacji i struktur podziemnych, niezależnych inicjatyw oraz uczestników wydarzeń, którzy wywodzili się ze środowiska studenckiego. Koniecznym będą również kwerendy biblioteczne, przede wszystkim oficjalnej prasy z lat osiemdziesiątych („Trybuny Robotniczej”, „Dziennika Zachodniego”, „Wieczoru”, „Problemy”, „Politechnik”, „Student”, „Panorama”, „Fakty”, „Fakty Młodych”).